Non esiste attualmente alcuna cura definitiva per la BPCO. La terapia è volta a rallentare il danno a carico delle vie aeree e ad alleviare i sintomi.

Broncodilatatori

I broncodilatatori sono il principale trattamento per la mancanza di respiro causato dalla BPCO. Anche se il loro effetto dilatatore sulle vie aeree è limitato, forniscono un utile sollievo dai sintomi.

Corticosteroidi

Nei pazienti con BPCO grave, l'uso regolare di corticosteroidi per inalazione può ridurre le riacutizzazioni (episodi di improvviso peggioramento dei sintomi che necessitano di ulteriori trattamenti) e i sintomi.

Ossigeno

Nella BPCO grave, il livello di ossigeno nel sangue può essere seriamente ridotto e per questo motivo l’utilizzo di ossigeno supplementare può essere molto utile. In persone con malattia molto avanzata, l'ossigeno è necessario per almeno 15 ore al giorno.

Altre terapie

Altre terapie farmacologiche utilizzate nella BPCO comprendono antibiotici per le infezioni bronchiali ( "riacutizzazioni"), mucolitici e antiossidanti.
Il trapianto polmonare è usato solo occasionalmente nello stadio terminale della malattia.